季節の変わり目には、頭痛などの体調不良に悩まされる人が増えます。

主な原因とされるのは自律神経の乱れですが、そのほかにも意外なことが体調不良を引き起こす場合もあります。

この記事では、季節の変わり目に起こりやすい体調不良の原因や症状、今日から取り組める対策方法などを解説します。

身体の不調に悩んでいる方や、家族や友人に悩んでいる方がいる場合は、ぜひ最後までご覧ください。

健康的で活力的な生活を送るためのヒントを見つけましょう。

季節の変わり目の体調不良と関係がある「自律神経」とは

前提知識として、「季節の変わり目」と「自律神経」それぞれについての基本的な情報を押さえておきましょう。

まず季節の変わり目とは、1日のうちの寒暖差が5℃以上ある時期をさす言葉です。

具体的な時期は定義されていませんが、3〜4月ごろの春先と、9〜11月ごろの秋口がそれにあたります。

また6〜7月の夏の始まりも、同程度の寒暖差があるタイミングです。

そして、この季節の変わり目に体調不良が起こりやすいのは、自律神経の乱れが影響しているとされます。

自律神経とは、身体の各器官の働きを調節する神経のことです。

身体の機能を刺激して働きを促す「交感神経」と、逆に機能を抑制する「副交感神経」の2つから成り立っています。

自律神経が乱れる原因は多岐にわたりますが、そのひとつとして、季節の変わり目ならではの激しい寒暖差が挙げられます。

季節の変わり目に体調不良になる主な原因

先述のとおり、寒暖差が大きい季節の変わり目は、自律神経が乱れやすいタイミングです。

通常は交感神経と副交感神経がともにバランスを保っていますが、季節の変わり目は、寒暖差に対応するために交感神経が優位になりやすい環境です。

すると、保っていたバランスが乱れ、身体の不調に繋がるとされています。

加えて、季節の変わり目は、気圧も変化しやすい時期です。

気圧の激しい変化もまた、自律神経に影響を及ぼして体調不良を引き起こす原因のひとつです。

これらのように、季節の変わり目に起こる寒暖差や気圧の変化によって体調不良を起こすことを「気象病」ともいいます。

さらに季節の変わり目の体調不良には、花粉症の影響や、日照時間の変化がもたらす生活リズムへの影響などが関係することもあるとされています。

進学や職場での転属などによる生活環境の変化もまた、ストレスのもとです。

そして精神的なストレスは、自律神経の乱れの原因となり得ます。

季節の変わり目に起こる体調不良の主な症状

季節の変わり目にあらわれやすい症状の例として、以下のものが挙げられます。

これらのうち、季節の変わり目に特に多くみられるのが頭痛です。

ズキズキとうずくような痛みや、締めつけられるような痛みがよく起こるとされています。

「低気圧になると頭が痛くなる」という話を、一度は聞いた経験があることでしょう。

このように、自律神経の乱れや気圧の変化は、心身にさまざまな影響を及ぼします。

症状がつらい場合は医療機関の受診、医師への相談も検討しよう

体調不良が長引く場合や症状がつらい場合には、医療機関の受診と、医師への相談を検討しましょう。

季節の変わり目に起こる体調不良はもちろん、季節を問わない体調不良も同様です。

何科を受診するかは、実際にあらわれている症状にあわせて決めましょう。

例えば、頭痛なら頭痛外来・脳神経内科・内科など、消化器官の不調なら消化器内科・内科などが選択肢となります。

なかには気象病外来を設けている病院もあります。

また、体調不良は一時的な症状ではなく、何らかの病気のサインである可能性も考えられるため、注意が必要です。

「ただの季節の変わり目の体調不良だから…」と自己判断せず、気になる症状がある場合には医師に相談することをおすすめします。

季節の変わり目の体調不良への対策方法

症状がつらい場合は、医療機関の受診を検討することが前提です。

それとは別に、季節の変わり目の体調不良を引き起こさないよう、日頃から自律神経を整えるために自分で取り組める方法もあります。

以下を参考に、季節の変わり目に発生しやすい不調に備えましょう。

規則正しく、バランスの良い食事を心掛ける

日々の生活の基本として、朝・昼・夕の３食をきちんと摂ることが大切です。

特に、忙しいとなかなか朝食が食べられないかもしれませんが、朝食を抜いてしまうと、集中力の低下や疲労感などが生じる可能性があります。

1日を活動的に過ごすためには、朝食もきちんと食べることが大事です。

そして、栄養のバランスが偏らないように、食事を摂るときには、ご飯などの主食・肉料理や卵料理などの主菜・サラダなどの副菜をバランスよく食べましょう。

食事を摂らなかったり、栄養のバランスが悪かったりすると、身体の不調に繋がる可能性があります。

ウォーキングなどの適度な運動を習慣として取り入れる

適度な運動を行うと、自律神経のバランスを整える作用をもつセロトニンが分泌されます。

そのため、運動を取り入れることにより、自律神経の乱れによる症状の予防が期待できるとされています。

運動の内容としては、大きな負荷がかからず長時間取り組める、有酸素運動が効果的です。

ウォーキング、軽いランニング、サイクリング、水泳などが適しています。

自分にとって気軽に取り組むことができ、かつ習慣的に続けられそうな運動からはじめましょう。

十分な睡眠時間を確保しつつ、睡眠の質の向上につとめる

心身の状態を良好に保つには、十分な睡眠が必要不可欠です。

睡眠中は自律神経のうちの副交感神経が優位になり、身体の疲れを癒すことができます。

十分に寝るだけでなく、睡眠の質を高めることも重要です。

寝る前にスマホを使わない、就寝前の時間は部屋の照明を少し暗くするなどの習慣を身につけましょう。

また、ぬるめのお湯にゆったりとつかることで、心身をリラックスさせつつ、睡眠の質の向上も期待できます。

深部体温が一旦上昇し、低下するタイミングで眠りが促されるので、就寝の2〜3時間前に入浴するのが理想的です。

お気に入りの入浴剤を使用したり、アロマオイルの香りを楽しみながら入浴したりするのも、リラックスする方法としておすすめです。

室内・室外の温度差を小さくし、服装にも注意する

朝晩の寒暖差だけでなく、建物の中にいるときと外にいるときの温度差が大きいのも、自律神経の乱れを引き起こす要因です。

室内・室外の温度差が大きくなりすぎないよう、冷暖房の設定温度を適切に調節しましょう。

それと同時に、服装で温度調節を行うことも大切です。

簡単に着たり脱いだりできる服を選び、必要に応じてマフラーや手袋などの防寒アイテムも取り入れましょう。

ストレスを発散できる趣味に取り組む

自律神経の乱れは、ストレスにより引き起こされる場合もあります。

そのため、普段の生活の中に、ストレスを発散できる趣味を取り入れるのも有効です。

ストレスを発散する方法の例として、以下のものが挙げられます。

音楽を聴く
映画を鑑賞する
読書をする
アロマテラピーを楽しむ

これらのように自宅でゆったりと取り組める方法のほか、運動することもストレス発散に効果的とされます。

ご自分が取り組みやすい方法を見つけて、日々の生活の中で取り組みましょう

まとめ

季節の変わり目に体調不良が起こりやすいのは、朝晩の寒暖差や気圧の変化などが原因の場合があります。

それらにより自律神経の乱れをはじめとした身体への影響を生じさせ、頭痛やだるさなどの不調へと繋がります。

症状がつらい場合は、医療機関を受診することが大切です。

それを前提として、栄養バランスの良い食事を心掛けたり、十分な睡眠時間を確保したりと、自分で取り組める対策もあります。

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必要に応じてそれらの便利なアイテムを活用しながら、気軽に取り組める対策からはじめましょう。