マスクを着用する機会が増えたことにより、「口臭が気になるかも…」と感じる人も増加しているようです。

口臭は自分では気づきにくいこともあり、知らないうちに周囲の人を困らせているかもしれません。

また、口臭は男女共通の悩みですが、じつは女性特有の原因もあります。

この記事では口臭が発生する原因や、口臭をケアする方法、病院は何科を受診すべきかなどを解説します。

口臭ケアに役立つ便利なアイテムも紹介するので、口臭が気になっている方は、今日から予防に取り組みましょう。

口臭の主な種類と原因

口臭は、「口あるいは鼻を通して出てくる気体のうち、社会的容認限度を超える悪臭（※）」と定義されています。

口臭の主な原因とされているのが、「VSC（揮発性硫黄化合物）」という物質です。

このVSCが何らかの理由で増えると、口臭が強くなります。

口臭を引き起こす原因によって、主に「生理的口臭」と「病的口臭」に分けられるほか、場合によってはストレスが口臭を引き起こすこともわかっています。

（※）引用：厚生労働省 e-ヘルスネット「口臭の原因・実態」

生理的口臭

生理的口臭としてわかりやすい例は、多くの方が経験したことがあるであろう「朝、口が臭い」と感じるものです。

就寝中、唾液の分泌量が減ることによりVSCが増え、起床時に口臭が強くなります。

就寝中のほか、お腹が減っているときや緊張しているときにも、同様のことが起こります。

生理的口臭はいわば当たり前に発生するものであり、基本的に治療は必要ありません。

食事をしたり、歯磨きをしたり、唾液の分泌が促される行動を起こすことで弱まっていくとされています。

病的口臭

病的口臭とは、何らかの病気が原因となって生じる口臭のことです。

原因の90％以上が口腔内でのトラブルとされ、その代表的なものとして挙げられるのが歯周病です。

歯周病の細菌が口臭のもとになるガスを作ったり、症状が進行して膿が出たりすることで、においの悪化に繋がります。

また歯周病ではなく、肝臓病・腎臓病・糖尿病・呼吸器系疾患などが原因の場合もあるとされています。

口臭と一緒に、身体のほかの部分にも異常が見られる場合は、何らかの病気が関係しているのかもしれません。

女性特有の口臭はホルモンバランスの変化が影響する

口臭は性別に関係なく発生するものですが、女性の場合、妊娠・月経・更年期など、女性ホルモンの量が変化するタイミングで口臭が発生しやすいといわれています。

女性ホルモンの分泌量が減ると、唾液の減少が引き起こされるからです。

また、それらの時期はストレスを感じやすく、自律神経が乱れやすい状態となります。

自律神経の乱れもまた、唾液の分泌量が減り、口臭が発生する原因のひとつです。

何科を受診すべき？女性専用のクリニックもおすすめ

病気が原因で口臭が発生している場合、各病気に応じた医療機関の受診が求められます。

口臭の原因を医師に調べてもらい、適切な処置を行うことが大切です。

特に、口臭の原因としてよく知られる歯周病は、自覚症状がないまま進行することも多いとされています。

口臭の原因がわからないときは、まず歯科を受診すると良いでしょう。

身体のほかの部位にも何らかの症状が見られる場合は、内科や耳鼻咽喉科など、症状に対応する科の受診も検討しましょう。

口臭はデリケートな悩みでもあるため、女性のための口臭専門クリニックや、女性の医師が担当する病院を選ぶ方法もあります。

簡単に実践できる口臭の治し方

口臭の治し方

前述のとおり、病的口臭は医療機関での対処が求められますが、生理的口臭は自分でもケアできます。

以下のポイントを参考に、日頃から口臭ケアを実践しましょう。

定期的に歯磨き・うがいをする

歯磨きは食事が終わるたびに行うのが理想的ですが、それができないときには、うがいだけでも行いましょう。

うがいをする際は、マウスウォッシュを使用するとより効果的です。

口臭は起床時にもっとも強くなるため、朝は可能な限り歯磨きをしましょう。

歯の隙間の歯垢も口臭の原因となるため、歯間ブラシやフロスでのケアも口臭予防として有効です。

適切な舌清掃で舌苔を除去する

口臭の原因となる舌苔（ぜったい）を除去するため、歯磨きと一緒に舌も清掃しましょう。

普通の歯ブラシでも清掃できますが、舌清掃専用として販売されている舌ブラシを使うと、よりケアしやすくなります。

舌清掃を行う際は、以下の手順を参考にして進めましょう。

鏡と向きあい、舌を前方へ突き出す
水で濡らした舌ブラシを舌の奥にあて、やさしく手前に引く
舌苔の状態を確認しながら1〜2を繰り返す

舌清掃をするときは、強く擦りすぎないように注意してください。

また、１日のうちに何度も行うと舌を傷つけてしまうため、起床後の１回にとどめましょう。

食事中はよく噛んで唾液をたくさん出す

食事をとる際は食べ物をよく噛んで、唾液の分泌を促しましょう。

咀嚼によって唾液が分泌されると、口臭の原因となる細菌を除去しやすくなります。

なお、食事自体も口臭を軽減する効果が期待できるとされており、食事を摂らない場合は、水を飲むだけでも口臭ケアとして有効です。

食事以外の時間では、ガムを噛むのも良いでしょう。

ドラッグストアで買える口臭ケアアイテム

口臭のケアに役立つアイテムは、スギ薬局をはじめとしたドラッグストアで数多く販売されています。

そのなかの一例として、以下のものがあります。

歯みがき粉・歯間ブラシ

歯間ブラシ

歯みがき粉は、口臭ケアに欠かせない歯磨きを、より効果的に行うためのアイテムです。

配合成分は製品によりさまざまで、なかには口臭ケアに特化した歯磨き粉もあります。

また、歯垢も口臭の原因となり得ますが、普通の歯ブラシだけでは歯の隙間の歯垢を取りきれません。

歯間ブラシやデンタルフロスも一緒に使うと、効果的な口臭ケアができるとともに、虫歯や歯周病の予防にも繋がります。

舌ブラシ

舌ブラシを使うと舌苔の除去が効率的に行えるため、普段から使用している歯ブラシとあわせて持っておくと便利です。

そして、舌苔をケアするアイテムには、以下のようにさまざまなタイプの製品があります。

普通の歯ブラシと同様に、たくさんの毛が埋め込まれたもの
ヘッドに小さなゴムベラのようなものがついたもの
金属製のスクレーパー

「舌の奥まで届く長さのもの」を舌ブラシ選びのポイントとし、そのうえで好みのタイプの製品を選びましょう。

マウスウォッシュ・液体歯磨き

マウスウォッシュ

歯磨きができない状況でも、マウスウォッシュ（洗口液）を使えば簡単に口臭をケアしやすくなります。

マウスウォッシュにはさまざまな殺菌成分が含まれていますが、その成分をもとに自分で適する商品を選ぶのは、なかなか難しいものです。

不明な点は、ドラッグストアにいる薬剤師や登録販売者に質問しましょう。

また、マウスウォッシュに似たアイテムとして液体歯磨きがあります。

こちらは使用した後にブラッシングが必要である点に注意しましょう。

飲み薬・塗り薬

飲み薬

ドラッグストアでは、口臭をケアできる医薬品の飲み薬や、塗り薬も販売されています。

飲み薬はにおいが気になる食品を食べた後や、お酒をたくさん飲んだ翌日の口臭ケアに活用でき、身体の内側からケアできるところが強みです。

塗り薬は、歯周病への効果が期待できる商品もあります。

いずれにおいても、商品によって成分や使用方法などが異なるため、説明書や使用上の注意をよく読むことが大切です。

加えて、ドラッグストアにいる薬剤師や登録販売者と相談しながら、自分の症状に適する商品を選んでください。

まとめ

口臭は自分では気づきにくいものだからこそ、毎日の適切なケアが大切です。

歯周病や何らかの病気の可能性がある場合は医療機関を受診し、生理的口臭の場合は舌ブラシやマウスウォッシュで口臭ケアを行いましょう。

毎日の口臭ケアに役立つアイテムは、スギ薬局で数多く取り扱っています。

必要に応じて薬剤師や登録販売者と相談しながら、自分の悩みにあったアイテムを手に入れましょう。

そして、スギ薬局でのお買い物時には「スギ薬局アプリ」をご活用ください。

スギ薬局アプリは、「マイ店舗」を登録してお役立ち情報を手に入れたり、「チャットお薬相談」で薬剤師と相談したりできる便利なアプリです。

スギ薬局アプリを上手に活用しながら、口臭ケアを始めましょう。

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